Kamako, le 26 août 2019 (caritasdev.cd) : Selon de sources gouvernementales et onusiennes, des milliers de Congolais réfugiés en Angola ont pris ces derniers jours le chemin du retour en République Démocratique du Congo. Lors d’une conférence de presse animée vendredi 23 août dernier au Palais des Nations à Genève, un porte-parole du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (UNHCR), Andrej Mahecic, a déclaré que « environ 8.500 réfugiés ont spontanément quitté le camp de réfugiés de Lovua dans la province angolaise de Lunda Nord depuis le 18 août avec l’intention de retourner chez eux en RDC ». Le porte-parole a poursuivi en disant que « plus de 1.000 réfugiés sont déjà arrivés en RDC et beaucoup d’autres se déplacent vers les frontières avec la région du Kasaï en RDC ».
Selon la radio onusienne Okapi « près de 30.000 réfugiés congolais qui se trouvaient en Angola sont rentrés ce vendredi 23 août en RDC, par la frontière de Kamako (Kasaï) », en citant le ministre provincial de l’Intérieur du Kasaï, Deller Kawino Ndongo. Ce rapatriement se fait simultanément sur trois fronts. Une partie de Congolais revient au pays par le Kwango au Bandundu, une autre par le territoire de Luiza au Kasaï Central. La troisième, qui reprend près de 85% d’après lui, revient via la frontière de Kamako.
A côté de ces réfugiés qui reviennent volontairement, se trouvent aussi des Congolais qui vivent en situation irrégulière en Angola. Comme rappelle Deller Kawino Ndongo, « ce sont eux qui sont souvent expulsés dans des conditions inhumaines ».
Qui qu’il en soit, les autorités angolaises ont quant à elles déployé huit camions pour transporter les réfugiés. Même si certains ont préféré se diriger vers la frontière par leurs propres moyens, relève pour sa part RFI. Des précisions sont attendues sur la création d'un centre de transit qui découle des discussions tripartites encore en cours entre l'Angola, la RDC et le HCR.
Ces retours massifs de réfugiés congolais de l’Angola ont commencé en octobre 2018. Selon certaines estimations rapportées par le HCR, près de 200.000 Congolais auraient traversé la frontière avec le Kasaï. Malgré ces retours, le risque de rencontrer des difficultés est toujours présent. Comme a rappelé en octobre dernier l’ancien porte-parole du HCR, Babar Baloch : « Les tensions ethniques sont encore vives depuis le conflit du Kasaï en 2016 et 2017 ». Selon l’ « operational upgrade » de l’UNHCR sortie en June 2019, à Kamako en juin 2019, dans un période de trois mois, 43.352 personnes sont été identifiées et aidées par l’HCR ans ses partenaires.
Ces congolais avaient fui les violents conflits entre les Forces Armées de la RDC (FARDC) et les milices locales. Ces affrontements meurtriers avaient déraciné quelque 1,4 million de personnes au premier semestre de 2017. Environ 37.000 réfugiés qui avaient fui la violence avaient alors rejoint l’Angola.
Les retours spontanés de cette semaine en provenance du nord-est de l’Angola sont liés aux élections présidentielles en RDC et font suite à de récentes discussions entre les responsables congolais en visite en RDC et les réfugiés, durant lesquelles les réfugiés ont été informés des améliorations de la situation sécuritaire dans les provinces du Kasaï. Ces réfugiés avaient exprimé le vœu de retourner dans leurs lieux d’origine et souhaitaient rentrer chez eux à temps pour le début de l’année scolaire.
Surveillance des réfugiés sur leur route de retour en RDC
A titre illustratif, le camp de réfugiés de Lóvua accueillait plus de 20.000 réfugiés. Le gouvernement angolais a assuré le transport à bord des camions pour certains. De nombreux réfugiés campent le long de principales routes du nord-est de l’Angola, notamment des femmes et des enfants.
Les équipes du HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, travaillent actuellement avec d’autres partenaires et les deux gouvernements pour répondre aux besoins humanitaires et d’efforcer de prendre en charge les personnes les plus à risque, y compris les enfants non accompagnés. Le HCR a placé du personnel le long des routes de retour pour surveiller, s’entretenir avec les réfugiées et leur apporter de l’aide si nécessaire. Surtout donner des informations aux réfugiés.
Selon l’agence onusienne, les nouveaux arrivants ont besoin de la nourriture, de l’eau, d’un abri et d’autres services de base à la frontière et une fois arrivés dans leurs villages d’origine. Pour le porte-parole du HCR, ces retournés d’Angola ont surtout besoin de se rendre chez eux.
Ces équipes travaillent pour mettre en place des systèmes de suivi aux points de passage frontaliers afin d’évaluer la nature de ces retours spontanés et d’obtenir des informations sur le type d’assistance dont la population a besoin une fois de retour chez elle. Le gouvernement provincial du Kasaï, selon le discours du ministre provincial de l’Intérieur du Kasaï, va organiser leurs retours dans leurs milieux d’origine.
Elena Baglietto (Stagiaire Université de Milan Bicocca)
