Belgique, le 18 avril 2024 (caritasdev.cd) : Caritas Congo, notre organisation sœur en République démocratique du Congo (Caritas Intrenational Belique), cherche à mobiliser l’opinion publique en faveur de l’action humanitaire et à inciter les donateurs à intervenir dans deux crises majeures : celle de l’Est de la RD Congo, mais aussi celle à l’Ouest du pays. « Il y a aussi un besoin d’initiatives de paix », a déclaré le prêtre Edouard Makimba Milambo, qui dirige Caritas Congo. « Nous espérons que les décideurs politiques de la RD Congo et au-delà feront des efforts dans ce sens. Enfin, il est également nécessaire d’agir davantage pour développer durablement le pays. »
Edouard Makimba a fait ses études sacerdotales à Kalemie (province du Tanganyika) et à Lubumbashi (province du Haut-Katanga). Il a été ordonné prêtre en août 1997, dans le diocèse de Kongolo (Tanganyika). Il a travaillé dans l’éducation congolaise et au Bureau Diocésain de Développement (BDD). Grâce à des études en France, il a obtenu deux maîtrises sur les sujets du développement local et de la coopération internationale. Il est rentré en RD Congo fin 2011 et s’en sont suivies plus de dix années à la tête de la Caritas Kongolo, dans son diocèse. Il prend la direction de Caritas Congo le 3 juillet 2023.
« À travers Caritas Congo, l’Église catholique congolaise s’engage auprès des populations vulnérables dans chacun des 48 diocèses du pays », explique Édouard Makimba. « Nous coordonnons les actions, défendons les causes, renforçons les capacités dans les diocèses, mobilisons les ressources et suivons les projets. Nous nous concentrons sur l’aide d’urgence, la santé publique et le développement durable. Au Congo, 40 % des soins de santé sont organisés par l’Église. En termes de développement, nous travaillons autour des écoles, de l’agriculture, du leadership des femmes et des jeunes, par exemple. »
Caritas Congo compte environ 70 employés et une dizaine de bénévoles. L’organisation gère une dizaine de projets majeurs. « Notre budget représentait 22 millions de dollars en 2023, mais si nous regardons toutes les Caritas à travers notre pays, nous parlons de centaines de projets et de 250 à 300 millions de dollars déployés au profit de la population. Certaines Caritas locales sont très fortes, par exemple celles de Goma, Bukavu et Mbuji-Mayi. Nous travaillons avec les structures Caritas des diocèses et avec nos partenaires du Nord, dont Caritas International (Belgique). »
LES GUERRES À L’EST DE LA RD CONGO
La communauté internationale connaît beaucoup mieux les guerres à l’Est de la RD Congo. « L’épicentre de cette crise se trouve actuellement près de Goma, où les rebelles du M23 combattent l’armée congolaise. Beaucoup de personnes y sont tuées, les communautés fuient dans la panique. Les déplacés internes migrent vers Goma ou vers le Sud-Kivu. Certains cherchent refuge dans le nord du Nord-Kivu. Dans la province voisine de l’Ituri, il y a également des mouvements de personnes. Il s’agit donc d’une zone très étendue avec des besoins humanitaires importants. »
Selon Edouard Makimba, les populations de l’Est de la RD Congo demandent le retour de la paix. « Très concrètement, bien sûr, l’aide d’urgence est aussi nécessaire. Et nous appelons au développement et à un contexte dans lequel les gens peuvent à nouveau travailler leurs champs. Les Evêques congolais essaient de promouvoir la paix, par exemple en discutant avec les Evêques des pays voisins. »
APPEL À LA SOLIDARITÉ
Le réseau Caritas a déjà pu répondre à certains besoins liés à l’embrasement à l’Est de la RD Congo. Les violences sont toutefois telles que le nombre de personnes déplacées continue d’augmenter. « Nous voulons maintenant lancer un appel dans l’espoir de récolter entre 700.000 et 1 million de dollars. Les gens ont besoin de nourriture et nous devons lutter contre la malnutrition chez les jeunes enfants. Il faut également construire des abris et reconstruire les infrastructures. Les enfants déplacés doivent pouvoir aller à l’école ».
Des populations se déplacent également jusqu’à la province voisine du Sud-Kivu. En février 2024, Caritas International Belgique et son partenaire local Caritas Développement Bukavu ont mené une opération humanitaire dans le territoire de Kalehe. Il s’agissait notamment de distribuer de l’argent liquide à usage multiple aux personnes déplacées en provenance du Nord-Kivu. L’accent a également été mis sur les communautés hôtes qui portent le fardeau d’accueillir ces populations terrorisées et démunies.
« Nous sommes une organisation humanitaire et nous continuerons de répondre aux besoins urgents de ces communautés », affirme-t-il. « Mais nous voulons surtout que les politiciens congolais et la communauté internationale prennent à cœur la situation dans l’Est du Congo et ramènent enfin la paix. La population est blessée, stressée et traumatisée. Tout le monde veut la paix. »
Avec Caritas International.be
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